Op 9 februari 2025, om 11.00 uur lokale tijd in Sydney, scheen de zon door het dak van het gymnasium en reflecteerde op het hek van de achthoekige kooi.
Zhang Weili stond in het midden van het veld, met de gouden riem weer om haar middel gebonden, zweet die over haar wangen liep, haar ademhaling nog steeds niet stabiel, maar haar ogen waren al stevig.
Mensen die bekend zijn met Zhang Weili weten dat ze nooit opzettelijk "nr. 1" of "slechts één" benadrukt, maar die recordbrekende momenten, die dagen en nachten van bloed en zweet, hebben haar al een stempel gedrukt.
Voordat Zhang Weili de UFC binnenging, zou niemand gedacht hebben dat een klein meisje uit China voet aan de grond kon krijgen in dit slagveld dat wordt gedomineerd door Europese en Amerikaanse spelers.
Maar ze wist: ik kan.
In 2018 tekende de 28- -jarige Zhang Weili officieel bij de UFC.
In 2019 ging ze de top tien in de wereld in.
In augustus van hetzelfde jaar stond ze op de achthoekige kooi van het UFC Shenzhen -station om te vechten tegen de Braziliaanse kampioen Andrade.
"Schoonheid is divers. Wie zegt dat meisjes niet sterk kunnen zijn?"
Ze weet dat vechten niet alleen gaat over het verslaan van tegenstanders, maar ook een strijd tegen vooroordelen. Wat ze moet doen is niet weerleggen, maar om acties te gebruiken om iedereen te laten zien dat een sterke vrouw ook mooi en stralend kan zijn.
Na de wedstrijd, toen de verslaggever haar vroeg hoe ze zichzelf definieerde als de "nieuwe legende van UFC", keek ze naar de reflectie in de glazen gordijnmuur. Het meisje dat metrotlijnen had geteld met een tas op haar rug tien jaar geleden overlapte zich op dit moment met de figuur.
"De zogenaamde legende is niets meer dan het schrijven van elke 'tot nu toe' als 'vervolgd'."
